Online Mastering im Mastering-Studio

Erst einmal unterscheidet man zwischen zwei Arten beim mastern. Zum einen das technische Mastering (Erstellung des Glasmasters für CDs, Matrize für Vinylschallplatten), zum anderen das musikalische- und das Premastering (Track Bearbeitung des Mixdowns und Vorbereitung für das techn. Mastering).

Ziel hierbei ist es, den Track mithilfe von Dynamikprozessoren, Equalizern, Filtern oder psychoakustischen Geräten so „aufzuwerten“, dass dies auf möglichst vielen Wiedergabequellen (z.B. Stereoanlage, Kopfhörer etc.) gleich „gut“ klingt.

Beim mastern bzw. im Audio-Mastering-Prozess liegen die Schwerpunkte auf einem klanglich ausgeglichenem Frequenzbild, guter Mono-Kompatibilität und einem ausgewogenem Stereobild im Track. Je nach Notwendigkeit kann  auch eine Pegelanpassung, Beseitigung von Jitter oder das Setzen von Fade’s vorgenommen werden.

Folgende Möglichkeiten der Bearbeitung und Gestaltung vom Sound im Master gibt es:

• Stereo Mastering (Bearbeitung eines Stereo Mixes)
• Stem Mastering (Bearbeitung von Subgruppen z.B. Drums, Vocals, Gitarren)
• M/S Mastering (Bearbeitung von Mitten- und Seitensignal voneinander getrennt. Dies findet in einer sog. M/S Matrix statt.)
• Streaming Mastering (Speziell für Streaming Dienste angefertigt)
• Vinyl Mastering (Mastering mit speziellen Spezifikationen für die Vinyl-Herstellung)
• DDP Mastering (Erstellung eines DDP-Images für die Anlieferung ans Presswerk)
• Referenz-Mastering (Professionelle angeglichene Version an Genre und Frequenzgang eines Referenz Tracks)
• Emastered (So wird das herkömmliche Online-Mastering bezeichnet)
• AI Mastering (Mastering durch künstliche Intelligenz. Anbieter wie Landr, Emastered o. ä. verwendet Algorythmen und Presets)

Mastering ist somit die letzte kreative Instanz der Audio Postproduktion bevor der Song vertrieben wird.

Hierbei werden letzte Ungereimtheiten im Klang und der Dynamik in Angriff genommen, um dem Track oder Album den letzten Schliff zu verleihen. So werden beispielsweise Klick oder Störgeräusche, die sich eingeschlichen haben, beseitigt oder vermindert, Frequenzbereiche angeglichen und der Pegel eines Songs ausbalanciert oder je nach Qualität des abgelieferten Mixes des Tracks Veränderungen an der Wave im Stereobild vorgenommen, um dem Song zu einer ausgeglichenen Räumlichkeit und mehr Tiefe zu verhelfen. So können z.B. die unerwünschten Resonanzfrequenzen einer Gitarre im Song deutlich vermindert werden. Die wichtigsten Werkzeuge des Toningenieurs bzw. Masteingengineers im Tonstudio sind dabei folgende:

• Equalizer: Optimierung des Frequenzspektrums und Hervorhebung/Unterdrückung gewünschter oder ungewünschter Frequenzen, um für eine ausgeglichene Bandbreite im Klang zu sorgen
• Kompressoren: Dämpfung ungewollter Signale und Reduzierung übermäßiger Dynamik für ein spannendes und ausgeglichen Sounderlebnis
• Limiter: Dynamik-Akzentuierung und Hervorhebung schwacher Signale im Audio, aufgrund überkompressierter Spuren um einen abwechslungsreichen Dynamikverlauf zu erzeugen
• Expander: Verbreiterung des Stereobildes um eine zur Songatmosphäre passende Räumlichkeit zu schaffen

So sagte Musikhaus Thomann in Ihrem Audio Professional Blog :

„Peak-Studios – Einer der Top Adressen in der Republik!“

Mit zunehmender Digitalisierung und größerer Akzeptanz von Streaming-Portalen wie Spotify, ITunes, Amazon Music und co. ändern sich auch die Voraussetzungen für Audiomaterial.

Aufgrund verschiedenster Endgeräte und Internetgeschwindigkeiten konvertieren die Streaming Portale in verschiedensten Ausgangsformate um den Hörer immer eine ruckelfreie Audiowiedergabe und guten Sound zu ermöglichen. Durch diese Konvertierung ändert sich oftmals der Frequenzgang eines Stückes. Im online Mastering werden diese konvertierungsseitigen Änderungen der Audioqualität des Songs auf ein Minimum reduziert.

Folgendes Beispiel soll das Ganze verdeutlichen:

MP3’s sind immer mehr Teil unseres alltäglichen Lebens. Leider mit abstrichen im Bezug auf Qualität, aufgrund der hohen Kompression und dem Wegrechnen von Frequenzinformationen. Dadurch wird eine MP3 besonders klein, ganz im Gegensatz zur Wave.

Ein weiterer Aspekt ist die Monokompatibilität, die besonders entscheidend ist, wenn der Hörer den Mix bzw. das Master mit einem Smartphone oder einem anderen Abspielgerät mit nur einem Lautsprecher anhört. Ist zu wenig auf Monokompatibilität beim Abmischen geachtet worden, so fällt der halbe Song weg. Gerade beim Schlagzeug bzw. der Kickdrum kann eine nicht ausreichene Monokompatibilität zu hohen Verlusten der Audioqualität führen und sogar den ganzen Song kaputt machen.

In unserem Würzburger Masteringstudio ist es uns möglich, verschiedenste Audio-Codecs, die zur Konvertierung in verschiedene Fileformate verwendet werden, in unseren Abhörweg zu schalten, um somit in Echtzeit Änderungen am Frequenzbild und der Tonalität zu ermitteln und ggf. zu korrigieren.

Ein eMastering im Mastering Studio (emastered) eignet sich für alle, die Wert auf eine gute Klangqualität legen, egal ob bei ihren digitalisierten Schallplatten, schon gemasterten Songs oder deren Audio-Files Fehler oder Mängel aufweisen. Aber auch jedem, dem es wichtig ist, dass seine Projekte nicht nur auf Stereo Lautsprechersystemen gut klingen, sondern auch auf Monogeräten, wie z.B. Smartphone, Tablet, im Internet auf verschiedensten Plattformen, die die Audiodaten konvertieren, wie z.B. YouTube, ITunes, etc. Peak-Studios ist hier der richtige Ansprechpartner in Sachen Tontechnik.

Wir verfügen über den weltbesten Studiomonitor – dem Linemaster von KSDigital sowie von Dutch & Dutch 8c. Dieser ermöglicht uns alle Fehler im Mix eines Tracks, Panorama oder in der Tiefenstaffelung auszumachen und diese zu beseitigen. Zudem haben wir uns in den letzten 15 Jahren unzähliges Wissen aneignen dürfen, welches wir gerne an unsere Kunden weitergeben.

Ein professionelles Master sollte auch der Künstler in Anspruch nehmen, der nicht möchte das Dienstleister wie Emastered, AI-Mastering oder Landr mittels Algorythmen ohne jegliche menschliche Emotionen, den Titel bearbeiten. Man bekommt hier zwar kostenlos eine Preview Version – so bieten die meisten Mastering-Engineers bzw. Studios auch ein kostenfreies Test-Mastering an.