TUTORIAL: AUDIOCOMPRESSIE - FUNCTIES BEGRIJPEN - TOEPASSINGSMETHODEN

Wat is audiocompressie?

Audiocompressie verkleint het dynamisch bereik van een signaal, oftewel het verschil tussen de stilste en luidste delen. Simpel gezegd, een compressor maakt luide passages zachter, waardoor het algehele geluid vloeiender wordt. Het resultaat is een voller, consistenter en over het algemeen krachtiger geluid, omdat de signaalpieken tussen zacht en luid minder abrupt zijn.

Het praktische voordeel: een goed gecomprimeerd signaal komt beter door de mix heen en blijft gedurende de hele weergave aanwezig. Een zangpartij waarvan het niveau constant fluctueert, wordt merkbaar vloeiender door compressie en blijft betrouwbaar op de voorgrond. Als je je verder wilt verdiepen in de concepten van luidheid en dynamiek, is het de moeite waard om eens te kijken naar... dynamisch bereik en over het onderwerp Headroom.

Opwaartse versus neerwaartse compressie

Er zijn in principe twee toepassingsmethoden: neerwaartse compressie en opwaartse compressie. Beide verkleinen het dynamisch bereik, maar pakken het probleem vanuit tegengestelde invalshoeken aan.

De Neerwaartse compressie Dit is de meest bekende vorm. Hierbij worden passages die boven een bepaald niveau liggen, gedempt. Hierdoor komen de luide delen dichter bij de stille delen te liggen, neemt de signaaldichtheid toe en wordt het dynamisch bereik verkleind. Vrijwel elke standaard compressor in je DAW werkt op deze manier.

De Compressie omhoog Het principe wordt omgekeerd: in plaats van de pieken te verzwakken, worden de stille passages onder een bepaalde drempel versterkt. Hierdoor wordt het algehele signaal van onder naar boven dikker, zonder de luide delen aan te tasten. Dit is handig wanneer je subtiele details hoorbaar wilt maken, maar het natuurlijke karakter van de pieken wilt behouden.

Compressortypen

Compressoren kunnen op twee niveaus worden ingedeeld: op basis van het frequentiebereik dat ze verwerken en op basis van hun interne schakelingen. Beide onderscheidingen zijn in de praktijk belangrijk, omdat ze het geluidskarakter en het toepassingsgebied bepalen.

Breedband- en multibandcompressor

een Breedbandcompressor Het verwerkt het volledige frequentiespectrum gelijktijdig. Het is een alleskunner, geschikt voor het comprimeren en condenseren van een signaal als geheel. Multiband-compressor Daarentegen splitst het het signaal op in verschillende frequentiebanden, die onafhankelijk van elkaar worden gecomprimeerd met hun eigen parameters. Hierdoor kun je selectief bepaalde frequentiegebieden, zoals een dreunende bas, temperen zonder de hoge tonen aan te tasten.

De belangrijkste circuittypen

• VCA-compressor: Het maakt gebruik van een spanningsgestuurde versterker. Het reageert snel en nauwkeurig en klinkt helder en gecontroleerd. Ideaal voor drums, buscompressie en overal waar je strakke controle nodig hebt.
• FET-compressor: Maakt gebruik van een veldeffecttransistor voor niveauregeling. Staat bekend om zijn zeer snelle attack en een agressief, karaktervol geluid. Populair voor leadzang, drums en overal waar een beetje pit gewenst is.
• Optocompressor: Het regelt het volume via een lichtgevoelige sensor en een led. De reactie van de regeling is vrij traag en vloeiend, wat resulteert in een zeer muzikaal en zacht geluid. Goed geschikt voor zang en bas wanneer de aanpassing onopvallend moet zijn.
• Variabele Mu-compressor: Een buizenversterkerontwerp waarbij een vacuümbuis, in plaats van een halfgeleidercircuit, de versterking regelt. Velen vinden het geluid bijzonder warm en vol. Wordt vaak gebruikt op masteringmixers en bij mastering.
• Beperker: Het is in feite een compressor met een zeer hoge compressieverhouding (vaak 10:1 of hoger). Hij laat niets boven de ingestelde drempelwaarde door en werkt als een muur die het signaal blokkeert. Meer informatie hierover vind je op de pagina over... limiter.

Welk circuittype geschikt is voor welk materiaal, is geen vaststaande regel. In de testopstelling werken we onder andere met de Drawmer S3 multiband buizencompressor, omdat deze de flexibiliteit van multibandverwerking combineert met het warme karakter van een buizenversterker.

De belangrijkste parameters

Ongeacht welk type compressor u gebruikt, de centrale bedieningselementen zijn vrijwel overal aanwezig. Iedereen die deze parameters begrijpt, kan elke compressor bedienen.

• Drempelwaarde: Dit bepaalt het signaalniveau waarop de compressor in werking treedt. Alles boven de drempelwaarde wordt gecomprimeerd, alles eronder blijft ongewijzigd. Hoe lager de drempelwaarde, hoe meer materiaal er wordt vastgelegd.
• Verhouding (ratio): Bepaalt hoeveel compressie er boven de drempelwaarde wordt toegepast. Bij een verhouding van 4:1 blijft er slechts 1 dB over van de 4 dB die de drempelwaarde overschrijdt. Lage verhoudingen (2:1 tot 3:1) hebben een subtieler effect, terwijl hoge verhoudingen een meer uitgesproken effect hebben.
• Aanval: De tijd die de compressor nodig heeft om volledig in te grijpen nadat de drempelwaarde is overschreden. Een korte attack vangt transiënten snel op, terwijl een langere attack (bijvoorbeeld 30 tot 50 ms) de transiënten in eerste instantie doorlaat, waardoor de punch en levendigheid behouden blijven.
• Laat: De tijd die de compressor nodig heeft om los te laten nadat het signaal onder de drempelwaarde is gezakt. Een kortere loslaattijd (ongeveer 80 tot 100 ms) is geschikt voor snelle drums, terwijl een langere (ongeveer 140 tot 250 ms) beter is voor langzame zang.
• Knie (kniepunt): Beschrijft hoe soepel of abrupt de overgang naar compressie verloopt. Een soepele overgang zet geleidelijk in rond de drempel en klinkt onopvallend, terwijl een abrupte overgang abrupt inzet en daardoor veel beter hoorbaar is.
• Make-upwinst: Het verhoogt het niveau van het gecomprimeerde signaal weer, omdat de compressie het niveau ervan heeft verlaagd. Dit compenseert de niveauverlaging en maakt een eerlijke vergelijking van het gecomprimeerde geluid met het origineel mogelijk.

Parallelle compressie

Parallelle compressie comprimeert niet het hele signaal; in plaats daarvan wordt een sterk gecomprimeerde kopie gemengd met het onbewerkte origineel. Het effect wordt vaak ervaren als dichtbij, direct en krachtig, omdat de dynamiek en het karakter van het origineel behouden blijven, terwijl de kopie extra punch toevoegt. Deze techniek is vooral populair bij drums en zang wanneer deze de nodige impact missen.

Een beproefd uitgangspunt voor parallelle compressie ziet er als volgt uit:

• Aanval: zo kort mogelijk (ongeveer 0,1 ms), zodat de kopie direct klaar is.
• Laat: zo lang mogelijk (200 tot 500 ms) voor een kalm, compact karakter.
• drempel: Stel het zo in dat een versterkingsreductie van ongeveer 6 dB wordt bereikt.
• Detector: Indien selecteerbaar, raden we aan om deze in te stellen op piekwaarde in plaats van RMS.

Je past de gecomprimeerde kopie vervolgens op gehoor aan zodat deze overeenkomt met het originele signaal. Er is geen vaste regel voor de mix. Een praktisch voorbeeld: bij een drumbus mix je de parallelle track erin totdat de snare en kickdrum merkbaar meer body krijgen, maar de natuurlijke attack behouden blijft. Zodra de drums onnatuurlijk of gecomprimeerd klinken, heb je te veel gemixt.

De juiste compressor kiezen

De meest eerlijke vuistregel is: als het goed klinkt, is het goed. Er is geen vaste regel die zegt dat een bepaald compressortype per se geschikt is voor een bepaald type muziek. Niettemin zijn sommige trends succesvol gebleken.

Als je een signaal uniformer en samenhangender wilt laten klinken, is een breedbandcompressor vaak de beste keuze. Dit proces werkt als een soort lijmproces, waarbij de afzonderlijke elementen met behulp van de compressor tot een samenhangend geheel worden samengevoegd. Een multibandcompressor gebruik je daarentegen als individuele frequentiebereiken verschillende attack- en release-tijden vereisen, de dynamiek van de subbereiken sterk fluctueert, of als slechts een specifiek deel van het frequentiespectrum gecomprimeerd moet worden.

Het gewenste karakter bepaalt het circuittype: een cleane VCA voor strakke controle, een FET voor een agressieve bite, een opto voor subtiele muzikaliteit, een buizenversterker voor warmte. Compressie kent vele gezichten in mastering. Het complete scala aan tools, van parallelle en multibandcompressie tot soft clipper, is hier verzameld. Beheersingshandleiding.

Praktische tip: comprimeer zang.

Zang is de klassieke toepassing voor compressie, omdat het volume van een zangpartij van nature sterk fluctueert. Hier is een voorbeeld van een instelling om je op weg te helpen:

• drempel: Verlaag het volume zodat de luidere zinnen betrouwbaar worden opgenomen.
• Ratio: een verhouding tussen 3:1 en 4:1 aanhouden, zodat de procedure gecontroleerd blijft.
• Aanval: gemiddelde (ongeveer 10 tot 30 ms) zodat medeklinkers en toetsaanslagen behouden blijven
• Laat: Vrij lang (140 tot 250 ms), passend bij het tempo en de frasering.
• Verlaging van de winst: Streef eerst naar een versterking van 3 tot 6 dB en compenseer dit vervolgens met extra versterking.

Als één compressor niet genoeg is, is een seriële opstelling effectief gebleken: een eerste compressor met een lage ratio vlakt de grote volumeveranderingen subtiel af, terwijl een tweede compressor vervolgens het karakter van het geluid vormgeeft. Op deze manier blijft elke individuele aanpassing subtiel en onopvallend. Voor wie nog vollere en meer aanwezige zang wil, kan dit gecombineerd worden met de hierboven beschreven parallelle compressie. Onze [link naar video] laat zien hoe je het resultaat in een goed gebalanceerd nummer kunt integreren. Mengservice.

Typische beginnersfouten

Tijdens het comprimeren worden steeds dezelfde fouten gemaakt. Als je ze kent, bespaar je jezelf een hoop frustratie:

• Te veel versterkingsreductie: Meer is niet automatisch beter. Het constant verlagen van het signaal met 10 dB of meer ontneemt het zijn vitaliteit en dynamiek. In de meeste gevallen zijn een paar decibel voldoende.
• Onjuiste aanvalstijd: Een te korte aanslag maskeert de transiënten en ontneemt het materiaal zijn kracht. Als drums plotseling levenloos klinken, is de aanslag vaak te snel ingesteld.
• Luidheid verwarren met kwaliteit: Een gecomprimeerd signaal klinkt meestal luider door de make-up gain, en daardoor op het eerste gezicht beter. Vergelijk het originele en het bewerkte signaal altijd op hetzelfde volume.
• Compressie zonder reden: Niet elke track heeft een compressor nodig. Als de dynamiek al goed is, is geen ingreep vaak de beste oplossing.
• Pompen die over het hoofd worden gezien: Een onjuist ingestelde release kan hoorbaar pompen veroorzaken, waarbij het signaal ritmisch harder en zachter wordt. Pas de release aan het tempo van het materiaal aan.

Loop je vast tijdens het comprimeren of wil je een krachtig, professioneel geluid voor je nummer? Met onze analoge compressors van Drawmer, Neve, SPL, SSL en Elysia zorgen we graag voor een dynamisch en coherent resultaat. Stuur ons je materiaal via de File Upload en wij zorgen ervoor in masteren over de rest.